운동을 하다가 종아리 근육이 찢어진 건가요? [비복근 파열, 테니스 레그(tennis leg) 한의원]

안녕하세요. 바로한의원 재활의학센터입니다.

운동이나 산책 중 종아리에서 "뚝" 소리가 난 뒤로 종아리가 아프다며 한의원에 내원하시는 경우가 종종 있는데요.

이 때, 근육과 힘줄, 인대 등 어느 부위의 손상인지? 손상 정도는 얼마나 심한지? 에 따라 예후를 결정하게 됩니다.

오늘은 종아리 근육파열, 그 중에서도 비복근 파열에 대해 알아보겠습니다.

비복근(Gastrocnemius muscle)은 대퇴골 원위부 양측에서 시작되어 2개의 근육섬유가 1개의 힘줄로 합쳐져 뒷꿈치 뼈(종골, calcaneus)에 부착합니다.

까치발을 서면 비복근이 수축하면서 볼록하게 튀어나오는 모습을 볼 수 있죠. 이 근육에서 파열이 잘 발생하는 곳은 내측의 근육섬유가 아킬레스건 힘줄로 합쳐지는 Myotendinous junction(MTJ), 즉 근-건 접합부입니다.

비복근 파열의 경우, 다리를 바닥에 지지한 채 몸통을 회전하거나 순간적으로 발을 앞으로 내딛는 동작을 할 때 쉽게 손상이 일어납니다. 테니스나 배드민턴과 같은 운동 중에 많이 발생하여 테니스 레그(Tennis leg)라고 불리기도 하죠.

하지만 실상은 버스를 타려고 빨리 뛰거나, 계단을 갑자기 오르거나, 산책을 하는 것과 같은 일상생활에서 더 많이 발생합니다. 찢어진 정도에 따라 다르지만 멍이 새카맣게 들고, 통증이 심해 걷기가 힘들기도 합니다.

혹시 파열이 아니라면, 왜 종아리가 아픈가요?

비복근 파열이 아니라면, 혈전정맥염, 베이커 낭종의 파열, 아킬레스건 파열 등의 가능성을 배제하기 위하여 이학적 검사와 초음파 및 MRI와 같은 영상 검사를 통해 감별해야 합니다.

특히 초음파는 MRI와 비교하여 검사시간이 짧고 경제적이며 경과관찰을 위해 반복할 수 있다는 장점이 있죠. 실제 본원에서는 비복근 파열의 의심되는 경우, 초음파검사 의뢰를 통해 진단받는 경우가 상당히 많습니다.

출처: 근골격계 초음파 / Stefano bianchii, Carlo Martinoli. Tennis leg; 부분파열

아래 사진은 정형외과에서 초음파 검사 후 근육파열로 진단받고 한의 치료를 병행하고자 내원하셨던 환자분께서 가져오신 영상으로, 양측 종아리를 비교한 사진입니다.

좌측 그림은 정상적인 비복근의 모습이고요. 우측 그림에서 비복근과 그 아래의 근막사이가 벌어진 파열부위가 확연하게 보입니다. 검사를 받으셨다면 영상CD를 지참해서 내원하시고, 검사를 아직 받지 않으셨다면 한의원에서 진료 후 적절한 검사를 협력 병원에 의뢰합니다.

비복근 파열은 손상 정도에 따라 Grade가 나뉘며, 10일~3개월 정도의 회복기간이 필요합니다. 물론 상처가 난 부위의 사용은 자제하며 최대한 안정을 취하셔야 하죠.

손상 후에도 많이 움직이게 되면 파열된 부위가 벌어지고, 근육섬유가 뭉쳐 종아리 안쪽에 단단한 혹처럼 만져지기도 합니다.

작은 정도의 파열은 휴식과 냉찜질을 기본으로 하며, 파열이 광범위한 경우 고정을 위한 탄력붕대 및 석고붕대가 필요합니다.

파열된 부위의 재생을 촉진하는 치료로는 침과 부항, 전기침, 뜸, 약침치료, 화침치료 등 한의복합치료가 있으며, 보다 안전하고 빠르게 회복을 도모합니다.

하지만 제대로 치료받지 않는 경우, 상처가 제대로 아물지 않고 주변의 조직과 유착되게 됩니다. 이런 상태로 방치된다면 다치기 이전 상태로 회복되지 않는데요. 발목을 발바닥 쪽으로 구부리는 동작이 제한되거나 통증, 저림, 시림 등의 이상감각이 발생하기도 합니다.

추나요법 중 가동술 (mobilization)

부분 파열인 경우 '추나교정' (mobilization)을 통해 원활한 혈류순환을 촉진하여 파열 부위의 유합을 도모합니다. 손상된 Grade에 따라 치료법이 달라지니 초음파나 MRI 검사 후에 치료 받으시길 권유드립니다.

근육 파열 외에도 타박상에 의한 지방층의 손상(fat fracture), 인대손상, 피부찰과상 등 손상 부위에 따른 효과적인 치료가 가능합니다. 한의 치료를 병행한다면 통증을 빠르게 완화시키고, 파열 부위가 유합을 촉진시킬 수 있습니다.

Q. 운동하다 종아리에서 '뚝' 소리가 났는데 근육이 찢어진 건가요?

다리를 지지한 채 몸통을 돌리거나 순간적으로 발을 내딛을 때 비복근이 파열되는 경우가 많고, 이를 테니스 레그라고 부릅니다. 혈전정맥염이나 아킬레스건 파열 등과 감별이 필요하므로 초음파나 MRI 검사로 확인하시는 것이 좋습니다.

Q. 비복근 파열은 치료에 얼마나 걸리나요?

손상 정도에 따라 Grade가 나뉘며 보통 10일~3개월의 회복기간이 필요합니다. 작은 파열은 휴식·냉찜질을, 광범위한 경우 탄력붕대·석고붕대로 고정하며, 침·전기침·약침·화침 등 한의복합치료로 재생을 촉진하고 빠른 회복을 도울 수 있습니다.

Q. 종아리 근육 파열을 방치하면 어떻게 되나요?

제대로 치료받지 않으면 상처가 아물지 않고 주변 조직과 유착되어 다치기 이전 상태로 회복되지 않을 수 있습니다. 발목을 발바닥 쪽으로 구부리는 동작이 제한되거나 통증·저림·시림이 생길 수 있어, 초음파·MRI 검사 후 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.